За оцінками National Elevator Industry Inc. (NEII), у середньому один ескалатор у США щодня перевозить близько 12 000 людей. Це понад 3 мільйони пасажирів щороку. Оскільки в країні працює близько 35 000 ескалаторів, загальна кількість людей, яку вони перевозять щороку, перевищує 105 мільярдів осіб. Беручи до уваги цю вражаючу статистику, можна не дивуватися невпинній еволюції ескалаторів.
Творіння американського винахідника Чарльза Сібергера, який побудував перший у світі покроковий ескалатор (назва "ескалатор" походить від латинського слова scala, що в перекладі означає кроки, сходи), було представлено публіці на Всесвітній виставці 1900 року в Парижі, де здобуло перший приз. За 117 років, що минули з того часу, ескалатор суттєво вдосконалили. Змінювалася не лише його довжина, але й форма. Деякі ескалатори сягають сотні метрів у довжину, інші (як-от арочні або спіральні) відтворюють традиційні ідеї та стиль. Однак базова функція ескалаторів залишається незмінною – безперервний рух сходинок, які перевозять людей угору або вниз.
Сьогодні ескалатори виготовляють за допомогою сталі, алюмінію та пластику. У старіших моделях використовували дерев’яні компоненти, однак нині від них майже відмовилися через їх недовговічність. Зносостійкість є надзвичайно важливою, коли мова йде про ескалатори. Насамперед тому, що вони генерують силу підйому в 4500 кг і безперервно рухаються.
У більшості торгових центрів і аеропортів швидкість руху ескалаторів складає 0,5 м/с, тоді як під землею вона може зростати до 0,75 м/с. Потрібно відзначити, що при правильному використанні такий величезний механізм є повністю безпечним і надійним.
Саме неправильна поведінка пасажирів у 64% випадків є причиною інцидентів на ескалаторах. Люди часто залишають свої речі на сходинках, відволікаються на телефони або просто ставляться неуважно до поїздок на ескалаторі, що може спричинити матеріальні збитки та травми. Незважаючи на це, ескалатори залишаються надійним механізмом для перевезення людей із пункту А в пункт Б, а з розвитком технологій їхні можливості можуть вийти за межі нашої уяви.
РЕКОРДИ КНИГИ ГІННЕСА, ПОВ’ЯЗАНІ З ЕСКАЛАТОРАМИ:
Найкоротший ескалатор:
Рухома доріжка в торговому центрі Okadaya More в Японії має вертикальну висоту 2 фути 8 дюймів (83,4 см).
Найдовший ескалатор:
Ескалатор на центральному пагорбі Гонконгу має довжину 2624 фути (800 м).
Найбільша кількість ескалаторів в одній мережі метро:
У метро Вашингтона використовуються 557 ескалаторів, обслуговуванням яких займаються 90 техніків.
Найдовший ескалатор у метро:
На станції "Адміралтейська" в Санкт-Петербурзі (Росія) встановлено чотири паралельних ескалатори довжиною 225,07 фути (68,6 м) і з 770 сходинками кожен.
Перший арочний ескалатор:
Знаходиться в концертній залі Ельбської філармонії в Гамбурзі (Німеччина). Два арочних ескалатори компанії KONE мають довжину 80 м і висоту 21,43 м у найвищій точці.